Nous savons tous qu'une bonne nutrition est importante pour un corps sain et pour nous aider à mener une vie active et épanouie. Mais vous êtes-vous déjà demandé si vous et votre famille aviez des besoins nutritionnels différents ? 

S'il est vrai que nos besoins peuvent évoluer tout au long de notre vie, l'aspect positif est que la consommation d'une gamme variée d'aliments et de boissons nutritifs (comme les fruits, les légumes, les produits laitiers, les céréales complètes et les légumineuses) constitue le meilleur moyen d'obtenir la nutrition dont vous avez besoin, quel que soit votre âge.

Enfance

Dans les premières années de la vie, les petits corps ont besoin de nutriments essentiels pour assurer leur croissance et leur développement tant physique que mental. Leurs besoins en énergie sont élevés pour leur taille, afin de soutenir la croissance rapide qui se produit à cet âge. La petite enfance est aussi une période d'apprentissage et d'expérimentation de nouveaux aliments, avec des textures, des goûts et des odeurs différents. Ces expériences très importantes aident à façonner des habitudes alimentaires saines pour la vie.

Une alimentation variée est également importante à mesure que les enfants grandissent pour les aider à obtenir les nutriments essentiels dont ils ont besoin chaque jour. Les nutriments clés pour la croissance des enfants comprennent des protéines de haute qualité qui fournissent des éléments constitutifs essentiels pour les aider à atteindre leur potentiel de croissance, ainsi que du calcium et de la vitamine D pour les aider à garder des os solides pendant leur croissance. Afin que les enfants tirent le meilleur parti de chaque jour, la vitamine A est importante pour un système immunitaire sain, et le zinc et le fer soutiennent les performances mentales, contribuant ainsi à ce qu'ils soient prêts à l'apprentissage scolaire.

Certains enfants se montrent difficiles en matière d'alimentation, ce qui peut poser problème, mais quelques conseils simples peuvent aider : essayez d'impliquer vos enfants dans les courses et la préparation des aliments, proposez des en-cas nutritifs si les repas sont des moments difficiles, et faites de ceux-ci une expérience positive. S'ils ne mangent pas leur nourriture, retirez-la plutôt que d'en faire l'objet d'une dispute.

Adolescence

Les années d'adolescence peuvent être difficiles... et pas seulement pour les parents ! La période de la puberté est marquée par des changements physiques et émotionnels importants. En plus de la maturation sexuelle, les muscles se développent et les os solides se construisent de plus en plus vite. Comme la plus grande augmentation de la masse osseuse se produit après la puberté, l'adolescence constitue une période particulièrement vitale à la construction d'os solides pour la suite de l'existence.  C'est pourquoi il est très important de veiller à ce que les os reçoivent les nutriments dont ils ont besoin à cet âge, en particulier le calcium.

Les produits laitiers comme le lait, le fromage et le yaourt sont des sources riches en calcium bien connues, mais saviez-vous qu'ils contiennent aussi d'autres nutriments essentiels pour les os, comme des protéines de haute qualité et du phosphore ? Certains produits laitiers sont également enrichis en vitamine D, un nutriment qui favorise l'absorption du calcium.  

En plus des nutriments essentiels pour les os, il est également important, surtout pour les adolescentes, d'inclure à l'alimentation des aliments riches en fer comme la viande rouge, le poulet, les moules, les épinards, le tofu et les haricots rouges une fois la puberté atteinte.

L'adolescence est également une période de renforcement de l'indépendance et de l'autonomie alimentaire. Malheureusement, s'ils sont laissés à eux-mêmes, les adolescents choisissent souvent la malbouffe et les boissons sucrées plutôt que des options plus nutritives comme le lait. Encouragez l'eau et le lait nature comme les meilleures boissons dans la mesure du possible, et utilisez des en-cas sains comme moyen de combattre la faim entre les repas (en introduisant un peu plus de nutrition là où vous le pouvez !). Les options de petit-déjeuner nutritif à emporter, comme les smoothies ou les fruits et les toasts aux céréales complètes, peuvent être utiles aux adolescents qui ne restent pas assis assez longtemps pour prendre leur petit-déjeuner à table.

Âge adulte 

Après toutes ces années de croissance, de développement et de changement, l'âge adulte consiste à entretenir ce corps sain que nous avons passé des années à construire. Une bonne nutrition avec suffisamment de protéines, de calcium, de vitamine D et de phosphore est importante pour aider à conserver des os et des muscles sains, les deux ayant naturellement tendance à diminuer avec l'âge. Les vitamines B et le fer nous aident à rester actifs et pleins d'énergie dans notre vie quotidienne.

Le fait de privilégier les aliments à forte densité nutritionnelle plutôt que les friandises très riches en kilojoules (calories) contribue largement à vous donner tous les éléments nutritifs dont vous avez besoin pour vous sentir bien et rester en bonne santé ; cela permet de maintenir un poids idéal et de réduire le risque de maladies comme le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.

Grossesse et allaitement 

La grossesse et l'allaitement comportent leurs propres besoins nutritionnels particuliers, car les besoins en certains nutriments augmentent pour aider la croissance du fœtus et du bébé, ainsi que la mère.  

Certains nutriments sont particulièrement importants pendant la grossesse. Un apport suffisant en fer peut aider à réduire la fatigue, et l'acide folique est important pendant les trois premiers mois de la grossesse pour le développement sain du cerveau et de la moelle épinière du bébé. Bien que la vitamine A soit toujours essentielle pendant la grossesse, il est important de ne pas en prendre trop, car des niveaux très élevés de vitamine A peuvent augmenter le risque de malformations à la naissance. En raison des exigences uniques et des problèmes de sécurité potentiels pendant la grossesse, il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir des conseils d'expert en matière de nutrition.

Si le vieil adage « manger pour deux » n'est pas prétexte à manger deux fois plus, les besoins énergétiques sont un peu plus élevés au cours des deuxième et troisième trimestres, ainsi que pendant l'allaitement. Pour aider à fournir le supplément nutritionnel nécessaire à la mère et au bébé, ces kilojoules (calories) supplémentaires doivent provenir d'aliments riches en nutriments comme les produits laitiers, les sources de protéines maigres, les fruits, les légumes et les céréales complètes.

Vieillesse 

Les préoccupations relatives à la santé jouent naturellement un rôle dans nos années de vieillesse. Le maintien d'une alimentation variée et équilibrée et d'un certain niveau d'activité est plus important que jamais pour nous aider à rester en bonne santé et actifs, ainsi qu'à conserver notre qualité de vie. En vieillissant, nous pouvons manger moins qu'auparavant pour un certain nombre de raisons comme une baisse de l'appétit, des médicaments ou des problèmes dentaires.  Dans ce cas, manger « peu et souvent » peut être un moyen efficace d'obtenir suffisamment de nutriments essentiels, en particulier des protéines, du calcium et de la vitamine D pour la mobilité, ainsi que de l'acide folique et de la vitamine B12 qui aident à garder un esprit actif.

Ainsi, si nos besoins nutritionnels peuvent changer tout au long de notre vie, il existe quelques principes clés importants pour chacun. Savourer un éventail varié d'aliments et de boissons et choisir des options nutritives comme le lait, le fromage, le yaourt, les fruits, les légumes, les viandes maigres, les fruits de mer, les légumineuses et les fruits à coque constituent le meilleur moyen d'obtenir les nutriments essentiels nécessaires à la croissance et à la performance mentale et physique.

Les produits laitiers comme le lait, le fromage et le yaourt contiennent naturellement toute une série de nutriments essentiels, notamment des protéines de haute qualité, du calcium, des vitamines B, du phosphore et du potassium ; ainsi, ils entrent pour une grande part dans une alimentation variée pour une santé optimale quel que soit votre âge.