La proteína es algo que la mayoría de nosotros hemos escuchado antes.

Y mientras puede que tengamos alguna idea de lo que es, tal vez muchos de nosotros no entendemos de verdad el cantidad de papeles increíbles que desempeña en nuestro cuerpo.

Entonces, ya seas una mamá o un papá, un fisicoculturista o un abuelo, ya pronto te enterarás que la proteína de verdad tiene mucho para ofrecer.

La proteína es esencial para el crecimiento y el desarrollo en los niños y los adolescentes

Los niños y los adolescentes experimentan un crecimiento y un desarrollo significativo. Entre otros nutrientes, su crecimiento depende de conseguir proteína dietética adecuada – porque la proteína actúa como un componente para los tejidos corporales, incluyendo los músculos y los huesos. Después de comer o tomar algo que contiene proteína, nuestro cuerpo empieza a descomponerlo en partes más pequeñas, llamadas péptidos y aminoácidos, los cuales absorbemos al torrente sanguino y los usamos en el cuerpo. Hay alrededor de 20 aminoácidos, los cuales una vez estén absorbidos, forman o reemplazan partes de nuestros tejidos corporales. De hecho, sin la proteína, tendríamos poca estructura o función para nuestros cuerpos.

Una deficiencia seria de proteína puede resultar en una pérdida muscular y un crecimiento pobre en la infancia y la adolescencia.

La proteína ayuda a desarrollar y mantener los músculos

Mientras el crecimiento y mantenimiento muscular puede ser el beneficio más conocido que ofrece la proteína, mucha gente piensa que este papel en particular puede ser relevante a los fisicoculturistas y los entusiastas del gimnasio. Sin embargo, los músculos fuertes son importantes para todos los grupos de edad – desde ayudar a los niños para poder mantenerse activos, hasta ayudar a la generación mayor a mantenerse con movilidad, estar en forma y ser independiente. También mantener los músculos saludables es una parte importante de tener una composición corporal saludable. Nuestros cuerpos desarrollan los músculos de los aminoácidos – así que cuando se combina con ejercicio con pesas, la proteína puede ayudarnos a aumentar y a mantener la masa muscular.

El mantenimiento muscular es particularmente importante al envejecer y una característica común del envejecimiento es la sarcopenia (una pérdida de masa muscular y función). La consecuencia principal de la pérdida muscular es una reducción en la fuerza muscular, la cual puede resultar en una reducción de la función física, y también de la movilidad y del equilibrio. Debido a eso, y porque los cuerpos mayores pueden ser menos eficientes en absorber la proteína que proviene de nuestras dietas, los requisitos mínimos de proteína para la gente mayor de 70 años son más altos que los de los adultos menores. Desafortunadamente, las poblaciones mayores no siempre obtienen suficiente proteína para mantener óptima su salud. Los lácteos son una fuente conveniente de proteína de alta calidad, los cuales pueden ayudar a garantizar que el consumo sea suficiente.

La proteína ayuda con la reparación de los tejidos y las heridas

La proteína está presente en todos los tejidos corporales – y esto incluye tu piel, así que tiene sentido que la proteína desempeñe un papel importante en reparar las heridas. De nuevo, es algo relevante a todos los grupos de edad, y atua en muchas funciones: desde ser importante en la reparación de un rasguño en la rodilla de tu niñito, hasta sanar los cortes y las heridas que vuelven a ser más comunes cuando envejecemos y nuestra piel vuelve a ser más frágil. De hecho, un consumo adecuado de proteína en la gente mayor se asocia con una menor fragilidad de la piel y una mejor cicatrización de heridas.

Entonces, aunque algunos solamente asocian la proteína con los músculos y el fisicoculturismo, de hecho, la proteína aporta una amplia variedad de beneficios incluyendo ayudar a desarrollar los músculos, reparar los tejidos y apoyar el crecimiento y el desarrollo de los niños.

La proteína ayuda a elevar la sensación de saciedad

En adición a las cualidades funcionales que la proteína aporta a nuestros cuerpos, se ha demostrado que aumentar tu consumo de proteína ayuda a elevar la sensación de saciedad o disminuir la sensación de hambre. Normalmente consumimos la mayoría de la proteína en la hora de cenar. De todos modos, si encuentras que tienes dificultad con el hambre durante el día entre las comidas, la proteína podría ser la respuesta. Incorporar la proteína a tus comidas principales o comer una botana rica en proteína entre las comidas puede ayudarte a satisfacer el hambre sin consumir grandes cantidades de alimentos. A continuación, hay algunas ideas deliciosas para incorporar más proteína a las comidas que normalmente son densas en carbohidratos: